『ウォーキング・イン・プレイス3：東京』は、ツーソンを拠点とするアーティスト、マイク・スラックの前作2冊（ベルリンとニューオーリンズ、いずれも再版）の軌跡を、日本の大都市、東京の穏やかな陽光に照らされた路地裏へと広げた作品です。想像を絶するほど広大なこの巨大都市には、思いがけない官能性、ユーモア、そして静寂が満ち溢れています。このシリーズの前作と同様、スラックの散策は客観的に特定の場所を捉えたもので、紛れもなく東京の風景を描き出していますが、同時に不思議なほど主観的です。旅は外へ向かう（徒歩で）と同時に内へ向かう（心の中で）ものでもあります。その結果生まれたイメージは、形式的でありながら詩的です。スラックの遊び心あふれる描写は、都市特有の建築的奇抜さ、グラフィックな表現、そして文化的響きを際立たせると同時に、それらを巧みに解体している。
ここでは、混沌とした巨大都市の流動性の中に、超越的な秩序の領域を横断する。密集の中に静寂が存在する。視線は上へと傾き、巨大な建築物を見渡す。外へと広がり、思いがけない曲線、階段、そして家庭的なスケールの建築物に目を向ける。そして下へと視線を移し、斜めに敷かれたタイル、奇妙な装飾、猫、影絵、そして都市のきめ細やかな質感に目を凝らす。このユーモラスでありながらも緻密な一連の描写の中で、都市は自らを折り畳み、東京の奇妙で他に類を見ない雰囲気を描き出す。20世紀半ばの日本の前衛芸術運動である建築メタボリズムの根底にある思想が、ここで重要な意味を持つように思われる。スラックの描く都市は、絶え間ない流れ、衰退、そして再生を繰り返す、常に変化し続ける有機体となる。知覚と人生の宝石が姿を現す場所、ただ私たちが心を開いて見つめるならば。
このシリーズの最初の2冊と同様に、『ウォーキング・イン・プレイス3：東京』は、都市ガイドというよりは、ポケットサイズの心の地図――心、体、そして都市空間における穏やかな出会いを促す、開かれた提案――と言えるでしょう。東京では、熟考と無頓着の間の境界領域、そしてそのような状態がもたらす実りについて考察します。心の目が世界をいかに単純化し、同時に増幅させるのか、その両方についてじっくりと考えます。
Walking in Place 2: Berlin
Walking in Place 1: New Orleans
Walking in Place 3: Tokyo extends the path of Tucson-based artist Mike Slack’s previous two volumes (on Berlin and New Orleans, both newly republished) into the gently sunlit corners and cul-de-sacs of Japan’s largest city — an incomprehensibly vast megalopolis teeming with unexpected pockets of sensuality, humour, and quietude. As with the previous books in this series, Slack’s ambulations are objectively site-specific — this is identifiably Tokyo terrain — yet oddly subjective. The journey is both outward (on foot) and inward (in the mind’s eye). The resulting images are at once formal and poetic; Slack’s playful renderings foreground the city’s unique palette of architectural eccentricities, graphic gestures, and cultural echoes, as much as they dissolve them.
Here, we traverse zones of transcendental order within the flux of a chaotic megacity. There is calm amidst the density. Our gaze tilts upward to survey vast architectures; spans outward to note the unlikely curvatures, stairwells, and domestically scaled architecture; and hones downward at the oblique tile-work, the odd flourishes, the cats, the shadow play, and the fine grain of the city. In this humorous, nonetheless exacting sequence, the city folds in on itself to describe Tokyo’s curious, utterly unique, ambience. The underpinnings of architectural Metabolism – the mid-century Japanese avant-garde movement – seem relevant here. The way Slack renders it, the city becomes an ever-changing organism in constant flow, decay, and renewal; where the jewels of perception and life reveal themselves, if only we free ourselves to look.
Not unlike the first two books in this series, Walking in Place 3: Tokyo is less a city guide than a pocket-sized psychic map – an open proposition for gentle collisions in mind, body, and urban space. In Tokyo, we consider the liminal space between the contemplation and nonchalance, and the fruit that such a state can bear. We pause on how the mind’s eye can both simplify and amplify the world.
More from the series:
Walking in Place 2: Berlin
Walking in Place 1: New Orleans
84 pages, 18.5 x 11 cm, section-sewn softcover
Perimeter Editions (Naarm/Melbourne) x The Ice Plant (Los Angeles)
